En free roll är en pokerturnering i vilken man inte behöver göra något inköp för att få delta. Det handlar alltså om gratis pokerturneringar. Det enda man behöver göra för att få delta i en free roll är att vara medlem på en pokersajt och se till att anmäla sig till turneringen en viss tid innan den startar. För vissa gratis free rolls kan det dock finnas några specialvillkor. Ett antal free rolls är till exempel bara öppna för nya spelare. För andra free rolls krävs att man någon gång har gjort en insättning av egna pengar till pokersajten och dessutom spelat ett visst antal rejkade händer. Pokersajterna har oftast mycket bra information om vad som gäller för en specifik free roll. Om man inte uppfyller kraven för att få delta i en gratis free roll så märker man det i alla fall när man försöker anmäla sig till turneringen.
Även om free rolls är gratis att spela handlar det inte om spel om låtsaspengar. Det finns alltid ”riktiga” priser i vinstpotten, oavsett det handlar om kontantpriser, biljetter till andra pokerturneringar, resor, varupriser eller kombinationer av dessa. Det är vanligt att så kallade satellitturneringar till större livepokerturneringar anordnas som free rolls, åtminstone i något skede av kvalificeringen. Det finns faktiskt exempel på pokerspelare som har inlett mycket framgångsrika pokerkarriärer genom att vinna en eller flera satelliter i form av free rolls och sedan placerat sig i toppen av en penningstinn livepokerturnering.
Om nu free roll är liktydigt med gratis pokerturneringar, och det finns riktiga priser i potten, borde inte alla spela free rolls för att tjäna stora pengar? Det är tyvärr inte riktigt så enkelt. För det första är vinstpotterna betydligt mindre i en genomsnittlig free roll än i en pokerturnering med inköp. Det är ju pokersajten själv som går in med prispengarna. För det andra är många free rolls mycket populära. Man måste dels spela mycket bra poker, och dels ha en hel del tur för att ta sig till pallplatserna där de största vinsterna finns att hämta. Att vinna en slant här och där är dock långt ifrån omöjligt. Det gäller bara att spela smart och hålla sig kvar länge nog att man hamnar ”in the money”, alltså bland de spelare som får dela på prispengarna. Varje free roll-turnering har sin egen prissumma och fördelning av vinsterna. Normalt sett går dock den största delen av prissumman till de spelare som kommer till finalbordet. Givetvis får vinnaren den största vinsten. Därefter fördelas den resterande delen av potten i en fallande skala ner till en viss placering. För en free roll med 1000 deltagare är det vanligt att den spelare som placerar sig som nummer 100 eller 150 är den spelare som får den sista kontantvinsten.
Om man är en skicklig pokerspelare och drar in stora summor i rake till pokersajten, är det inte ovanligt att man blir speciellt inbjuden till free rolls för storspelare, eller high-rollers med ett annat namn. Dessa free rolls har, till skillnad från vanliga free rolls, betydande prissummor i potten.
